Manchmal ist das Leben einfach ungerecht: Man steht den ganzen Tag unter Strom, rackert sich im Job und im Haushalt ab – und zu allem Überfluss nimmt man auch noch zu. Denn bei Zeit- und Leistungsdruck isst man oft nicht ausgewogen. Nach einem anstrengenden Tag hat man meist weder Zeit noch Nerven, um in aller Ruhe gesunde Lebensmittel einzukaufen geschweige denn diese in ausgewogene Speisen zu verwandeln. Aber das allein ist nicht der Grund für stressbedingtes Übergewicht.
Stress fördert unkontrolliertes Essverhalten
Stress hat einen großen Einfluss auf die Psyche, die wiederum das Gewicht maßgeblich beeinflussen kann. Viele Menschen fallen unter Druck eher in alte Verhaltensmuster zurück und denken weniger zielorientiert. Unter Stress hat man deshalb weniger Motivation und Willenskraft, sich gesund zu ernähren oder ein Workout zu absolvieren. So gerät man schnell in einen ungesunden Teufelskreis, wenn die Gewichtszunahme wiederum zu Unzufriedenheit und negativem Stress führt. Dabei wäre Sport besonders wichtig, denn Bewegung hilft Dir, Stress abzuschütteln und beruhigt zudem den angestiegenen Cortisolspiegel.
Heißhunger als Stresssymptom
Ein weiteres häufiges Phänomen: Unter emotionalem Druck greifen viele Menschen automatisch zu kalorienreichen, süßen oder fettigen Lebensmitteln. Dieses sogenannte emotionale Essen ist eine Reaktion des Gehirns, das schnell verfügbare Energie und kurzfristige Belohnungsreize sucht. Die gute Nachricht: Wer dieses Muster bei sich erkennt, kann aktiv gegensteuern – zum Beispiel durch bewusstes Einkaufen, das Vorbereiten gesunder Snacks oder kurze Achtsamkeitsübungen, bevor man zum Essen greift.
Stress sorgt für die Ausschüttung von Dickmacher-Hormonen
Stress sorgt in unserem Organismus für die immer gleiche Reaktion: Er beeinflusst unseren Hormonhaushalt. Das Gefühl von Stress sorgt im Körper für die sogenannte Kampf-oder-Flucht-Reaktion, die der Mensch bereits in Urzeiten erlernt hat, um zu überleben. Dabei wird das Hormon Cortisol ausgeschüttet, ein Botenstoff, der in der Nebenniere gebildet und auch als Stresshormon bezeichnet wird. Dieser soll dem Gehirn vermitteln, sich schnellstmöglich aus der vermeintlichen Gefahrensituation zu retten. Auch wenn das heute nur selten notwendig ist – der Körper erkennt nicht, ob es sich um eine lebensbedrohliche Situation oder Alltagsstress handelt.
Hin und wieder ist die Ausschüttung von Cortisol kein Problem. Wenn Stress aber zum Dauerzustand wird, dann kommt es zu einer Überproduktion des Hormons. Da der Botenstoff nicht nur für die Kampf-oder-Flucht-Reaktion verantwortlich ist, sondern auch für viele Vorgänge in unserem Körper, kann das zu gesundheitlichen Problemen führen – unter anderen auch zu einer Gewichtszunahme. Cortisol ist nämlich ein echter Dickmacher, der unseren Stoffwechsel, Appetit, Blutzucker und Fettverbrennung maßgeblich beeinflusst.
Cortisol und Bauchfett: Warum Stress an der Mitte ansetzt
Besonders auffällig ist, dass stressbedingtes Übergewicht sich häufig im Bauchbereich zeigt. Anhaltend hohe Cortisolspiegel fördern die Einlagerung von viszeralem Fett – also Fettgewebe, das sich tief im Bauchraum um die inneren Organe ansammelt. Dieses Körperfett gilt als besonders belastend für die Gesundheit. Ein weiterer Effekt von dauerhaft erhöhtem Cortisol: Der Blutzuckerspiegel schwankt stärker, was Heißhungerattacken begünstigt und den gesunden Umgang mit Essen zusätzlich erschwert.
Was tun, um Stress zu vermeiden?
Es gibt einige Techniken zur Stressbewältigung.
Bewegung als natürlicher Cortisolbremser
Regelmäßige körperliche Aktivität ist eine der wirksamsten Methoden, um erhöhte Cortisolspiegel zu senken. Schon ein zügiger Spaziergang oder eine kurze Laufrunde kann helfen, den Stresshormonspiegel zu normalisieren und die Stimmung zu heben. Wenn Du also merkst, dass Stress und Gewichtszunahme Hand in Hand gehen, ist Bewegung ein wichtiger erster Schritt aus diesem Teufelskreis.
Achtsamkeit und Stressreduktion im Alltag
Neben Sport können Achtsamkeitsübungen, Atemtechniken oder Meditation dabei helfen, das Stressniveau dauerhaft zu senken. Wer lernt, Stresssignale früh zu erkennen und gezielt gegenzusteuern, schützt nicht nur seine psychische Gesundheit, sondern auch seinen Körper – und sein Gewicht.
Ausgewogene Ernährung trotz Stress
Auch wenn es im Alltag schwerfällt: Eine möglichst ausgewogene Ernährung wirkt dem Teufelskreis aus Stress und Gewichtszunahme entgegen. Praktische Helfer sind beispielsweise vorbereitete Mahlzeiten, einfache gesunde Rezepte für unter der Woche oder das bewusste Vermeiden von stark verarbeiteten Lebensmitteln, die den Blutzucker schnell ansteigen und wieder abfallen lassen.
